许多公园和花园里都有草坪，但是这些人造环境都是人们按照自己的想法制造出来的。在这些地方，植物普遍都有鲜艳的色彩、甜美的香气，只有这样才能吸引人们的注意——相反，那些多叶的绿色茎芽，通常任由人们的足底践踏。

禾本科植物的花朵小，没有香气，与兰科和百合科植物相比，它们显得有些单调。但是，全世界人口的绝大多数粮食，都来源于禾本科植物，而且在全世界所有的植被中，它们大约占20%。在禾本科的多个属中，一共有1万多种植物。从北极和南极的冰冻苔原，到热带雨林中的潮湿地带，它们遍及世界各地。在海洋里、沙漠中、高山上，都有禾本科植物，但大多数禾本科植物都分布在开阔的环境中，比如草原、牧场、苔原地区等。

这种狐尾草生长在阿拉斯加。夏天，它们开小穗状花序。它们那长长的，如发丝一样的谷芒在微风中摇曳，制造出了一种梦幻般的景象。大多数的禾本科植物都在每年的六七月之间开花。

这种庞大的柞蚕草生长在福克兰群岛上，它们能长到3米多高。在海岸边晒太阳的海狮常把它们当做蔽荫之地。当紧邻的柞蚕草互相连在一起时，能形成巨大的像圆顶似的一簇，其直径可以长达8米。这种植物能够活多年。

图中是东非的草原，这儿大约有多种禾本科植物，它们为生活在这里的各种各样的动物提供了食物。在这样的干旱地区，到处都能看到狗牙根。

在多年的漫长历史里，人们对禾本科中的谷类作物进行种植，为人类和牲畜提供粮食。在亚洲、非洲、拉丁美洲的潮湿的热带和亚热带地区，人们在浸满水的田地里种植水稻。每一株水稻都会长出几条长长的花序。这些花序在水稻生长季节的晚期，都会成熟并变成稻米（果实）。当它们被脱去糠皮、煮熟之后，就成为全世界一半人口的主要食物。在温带地区，小麦、燕麦、黑麦都是人们和牲畜主要的粮食、饲料、草料。

挖出它们的根

禾本科植物都是单子叶开花植物，而且大多数都是多年生草本植物或寿命极短的一年生植物。竹子有木质茎，因此常被人们称为灌木，尽管它也属于禾本科。有一些禾本科植物是常绿植物，有一些是落叶植物。例如生长在北欧开阔林地中的高高的多年生禾本科植物，都在温暖的夏季开花、结籽。然后，它们的茎叶枯萎，地下的根茎会在冬天封冻的土壤里休眠。

箭竹

随着竹子的生长，它们的茎慢慢在顶端散开，形成精致的拱形。许多品种，比如图中这种寿命很长的箭竹，一生只开一次花。开完花后就结籽死去。

禾本科植物都有不定根，还有圆形的、直立的茎。它们的叶子能够进行光合作用，花朵的授粉要借助风的力量。禾本科植物的每一根茎都由两部分组成——节点和节间。节点是茎上节与节之间的结合处，叶子从这里长出来。节间是位于节点之间的，或者空心，或者实心的茎。分蘖（从根部生出的幼芽）通常从茎上位置较低的节点处生长出来，从而形成茂密的一丛或一簇植物。许多禾本科植物的分蘖都与地面水平，它们要么长在地面上（匍匐枝），要么长在地下（根茎），但它们都能朝四周无限扩展。例如经过多年的时间，紫羊茅的地下根茎能扩展到方圆米外的地方。

滨草依靠地下的根茎蔓延，人们通过种植这种植物来防止沙丘的侵蚀。

禾本科植物的叶子总是每两片沿着茎上相对的方向生长。每片叶子上都有叶鞘和叶片。叶鞘在节点处包裹着茎，与叶脉平行的叶片紧紧连在一起。大多数禾本科植物的叶子看起来都又长又窄，像剑一样；叶子大小不一，有的只有几厘米长，有的长达5米。不过，有几种生活在热带地区，喜阴的禾本科植物，叶片呈矛尖状或卵形。针茅属植物生长在温带地区的干旱草原上，它们的叶片能防止水分流失。在潮湿的天气里，它们窄窄的叶片会展平；在干旱的时候，叶片内卷，尽量减少暴露在外的面积。它们的叶子还能帮助种子散播到其他地方萌芽。每一粒种子上都有螺旋形的谷刺（芒），随着空气湿度的变化，谷刺会扭曲或者展开。因此，如果种子被其他植物绊住，谷刺能帮助它们“脱身”，并帮助种子深深地扎入土壤。

这种潘帕斯蒲苇在南美洲很常见，尤其是在阿根廷的潘帕斯草原上。它们伴随着针茅属植物生长。它们的茎长长的，花叶像羽毛一样。

沉默中的合作关系

禾本科植物遍布世界的原因之一是它们善于和动物相处。它们拥有独特的生长策略，即使食草动物啃食了它们的叶子或茎，也不会带来永久性的伤害。它们并不像其他植物那样在茎的顶端生长，相反，它们的茎干会持续不断地生长。因此，如果植物的顶端被啃食，底部的茎和叶也能够继续生长。

在非洲草原上，由于不断受到角马、羚羊、斑马的踩踏和啃食，所以，那些与禾本科植物相竞争的植物的秧苗难以有生长的机会。这些与禾本科相竞争的植物，有些动物甚至还会把它们连根拔起，而没有人知道这是为什么——看起来，它们似乎在为自己的“花园”除草。例如大象只要在草原上发现甘菊树，就会毫不犹豫地“砍伐”它们。它们并不吃这些树，只是把它们弄倒在地，再继续漫游。因此，在很短的时间里，在倒下的大树周围，禾本科植物会再度繁茂地生长。

禾本科植物还与动物建立了成功的合作关系，让动物帮助自己传播种子。有一些禾本科植物的种子上有细小的钩状物，动物从旁经过时，能附着在动物的皮毛上。绵羊、马、牛、山羊、羚羊和许多其他食草动物，则靠粪便为它们散播种子。当鸟儿携带着禾本科植物的种子飞往栖木或巢穴时，一些种子会落到地上，用这种方式，禾本科植物也能把种子传播开去。人类和犀牛甚至还能把禾本科植物的种子直接播在肥沃的土壤里。例如独角犀把携带有种子的粪便排泄在河流的泥岸上，被河水带来的淤泥则成为种子萌芽的温床。

在非洲博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲，生长着茂盛的莎草。种子从3米高的尖状花序上生长出来，成熟后落入河流，再通过河水被散播出去。

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这种绿色的海龟草主要生长在热带地区的沿海水域中。它们为多种藻类植物和许多水生动物提供了“藏身”之所。

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这是一种多年生的莎草属植物，主要生长在潮湿的落叶林中的阴凉的溪流边上。在干旱的夏天，它的花朵会将花粉释放到风中，借助风的力量散播出去。

你知道吗？

打喷嚏和抽鼻子

如果你是患有花粉热的病人，那么图中这种圆圆的、像豌豆一样的东西会让你整个夏天都抽鼻子。这些簇生在花的柱头上的花粉粒都被放大了。只要吸入一点儿，就能让花粉热病人的鼻子、喉咙、眼睛又红又痛，并导致流鼻涕、疼痛、眼睛红，还会不停地打喷嚏、鼻塞。

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